L’application de rencontre Bumble, qui s’est fait un nom en donnant aux femmes le rôle de rentrer en contact avec des compagnons potentiels, a atteint une valeur marchande de plus de 13 milliards de dollars après la cotation des actions. Son succès à Wall Street a fait de sa patronne de 31 ans, Whitney Wolfe Herd, une rare femme milliardaire qui s’est fait toute seule.

Bumble, qui possède également Badoo, est l’une des bien trop rares entreprises américaines à être cotées en bourse en étant dirigée par une femme.

Les actions de la société ont débuté à 43 dollars chacune, ce qui la valorise à plus de 8 milliards de dollars. Mais à l’ouverture des marchés jeudi, elles ont grimpé à plus de 76 dollars chacune, ce qui fait que la société vaut plus de 13 milliards de dollars.

Faire le premier pas

Mme Wolfe Herd a lancé Bumble au Texas en 2014, avec le soutien du milliardaire russe Andreey Andreev, le fondateur du site de rencontres en ligne européen Badoo. Elle a déclaré avoir été inspirée pour créer une plateforme où les femmes « font le premier pas » par sa frustration face à des normes de genre archaïques contrôlant les rencontres.

Contrairement à la plupart des applications de rencontres, seules les femmes peuvent établir le premier contact avec les hommes correspondants, tandis que dans les rencontres entre personnes du même sexe, chaque personne peut envoyer un message en premier.

« J’ai pu constater de visu l’impact négatif des relations inégales dans tous les domaines de la vie », a-t-elle écrit dans une lettre aux investisseurs avant la cotation des actions. « Je voulais changer cela ».

Mme Wolfe Herd, la plus jeune femme à avoir fait entrer une société en bourse aux États-Unis, a également co-fondé l’application de rencontres Tinder, mais a quitté l’entreprise en invoquant le harcèlement sexuel. La société mère de Tinder, Match Group Inc, qui a rejeté les demandes et a ensuite essayé en vain d’acquérir Bumble, a payé environ 1 million de dollars pour régler le litige.

Mme Wolfe Herd dirige Bumble et Badoo depuis 2019, date à laquelle M. Andreev a vendu ses parts dans les deux entreprises au géant de l’investissement Blackstone. Les deux applications combinées comptent 40 millions d’utilisateurs actifs, dont plus de 2,4 millions de clients payants.

Effet de pandémie

Bumble, dont les applications sont disponibles dans plus de 150 pays, a déclaré qu’il est sur le point de se développer, soulignant le nombre croissant de célibataires dans le monde, l’adoption accrue des rencontres en ligne et les signes que les utilisateurs sont plus disposés à payer.

L’entreprise se développe également dans de nouveaux domaines, comme les réseaux d’affaires. Mais malgré une hausse de l’utilisation, la pandémie a porté préjudice à l’entreprise, qui gagne de l’argent principalement grâce aux abonnements et aux achats sur l’application.

En 2019, les recettes ont bondi de plus de 35 % et l’entreprise a réalisé un bénéfice de 68,6 millions de dollars. Mais au cours des neuf premiers mois de 2020, son taux de croissance est tombé à environ 15 % en glissement annuel et elle a enregistré une perte de 116 millions de dollars. Au cours des derniers mois, les investisseurs ont montré un fort appétit pour les actions des nouvelles cotations, envoyant des sociétés telles que Airbnb et Doordash à des valorisations très élevées lors de leurs débuts sur le marché.